Viaggio in Irlanda: visita al Castello di Blarney, a poca distanza da Cork

L’antico Blarney Castle, nella contea di Cork, un luogo che racconta la storia della nazione irlandese attraverso le sue rovine, la pietra dell’eloquenza e la tradizione legata ad essa ed i suoi stupendi giardini.

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Il Blarney Castle

Il castello è ormai solo una rovina di quello costruito nel 1446 da Dermot McCarthy e si sale attraverso una scala stretta a chiocciola che porta in varie stanze che erano la dimora dei signori dell’epoca. Quello originale fu costruito in legno da Cormac il Forte prima del 1200 quando la proprietà era in mano a Re e Regine della regione del Munster finchè non combatterono con gli anglo-normanni arrivati a conquistare anche l’Irlanda. La famiglia McCarthy mantenne il potere sul castello e sul Munster fino al XVII secolo.

Nonostante abbia subito dei deterioramenti durante i secoli, sono ancora riconoscibili le stanze e la loro funzione. Ad esempio il camino sulla parete nord lascia intuire che quella fosse la stanza familiare, la cappella è la più grande tra le stanze principali e la sala dei banchetti ospitava e riuniva la famiglia e gli invitati.

Sulla torre le stanze da letto a cui si accede attraverso una scala a chiocciola. Il centro però del castello era sicuramente la sala grande, la prima zona in cui venivano introdotti gli ospiti. Accanto alla sala dei banchetti troviamo la cucina, posizionata in alto per evitare incendi. Al di sotto dei piani principali si trovavano le prigioni e il pozzo. Da qui si accede a delle stanze segrete scavate in profondità che però ora sono inaccessibili.

Le mura e la Blarney Stone

Sulle mura più alte, dove si faceva il giro di ronda, è incastonata la “Pietra di Blarney” o dell'”Eloquenza”. Si dice che doni la persuasione attraverso le parole a chi riesce a baciarla attraverso un rito specifico. Dopopiù di 120 gradini, bisogna sedersi con la schiena verso la pietra e chinarsi all’indietro, sfidando le vertigini e il vento che sferza attraverso i fori sulle mura. Io ho saltato questa tradizione visto che la pietra sembrava abbastanza lercia e sono andata a visitare i giardini.

Ma da dove arriva questa Pietra di Blarney?

Blarney è il nome del villaggio in zui si trova il castello certo, ma sembra che il termine sia stato poi affibbiato alla pietra per un evento accaduto tra un emissario della regina Elisabetta I e Cormac McCarthy. Quest’ultimo usò la sua lingua affilata e persuasiva per lusingare l’emissario facendogli credere che avevano accettato tutti i termini della Regina, invece era tutto il contrario. Da quel giorno la parola “blarney” in inglese assunse il significato di “lusinga”.

Molte leggende ruotano intorno alla provenienza della pietra. Una collega la pietra a Giacobbe che la usava come cuscino, un’altra alla dea Clíodhna che trovò il corpo del suo amato su una pietra che accolse le sue lacrime magiche. Un’ulteriore leggenda lega la pietra al famoso scozzese Robert Bruce che donò una parte della pietra di Scone (su cui venne incoronato il primo Re di Scozia) in cambio di 5000 uomini.

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I Giardini del Blarney Castle

L’intera tenuta è un bellissimo giardino, un intreccio di laghi, sentieri, cascate, corsi d’acqua, boschi e giardini curati tutti da scoprire. Sul sito ufficiale hanno stilato tutta la lista dei giardini e le loro caratteristiche perchè sono davvero molti ed ognuno ha un tema particolare. Ho apprezzato particolarmente il Poison Garden che ospita piante e fiori velenosi oppure tossici che un tempo venivano usati come rimedi naturali.

Curiosità: leggenda vuole che il tesoro della famiglia McCarthy sia nascosto proprio nei suoi giardini, ma vista l’estensione nessuno lo ha mai trovato.

La Blarney House

All’interno della tenuta sorge anche la bellissima Blarney House che fu costruita nel 1874 in stile baronale scozzese, un aspetto che non si vede così spesso in Irlanda. In verità accoglie stili molto diversi tra loro, troviamo anche il neoclassico nel portico, il giacobino nella scalinata.

Informazioni utili:

• Calcolate almeno 3 ore per la visita al castello, casa e giardini.
• Se acquistate il biglietto sul sito ufficiale risparmiate.
• Controllate gli orari di apertura e chiusura a seconda delle stagioni.
• Dista 20 minuti in macchina da Cork.
• Come arrivare in bus da Cork: dalla City library basta prendere il bus della Eireann n. 215 e scendere dopo 15 fermate a Blarney Village, da lì per il castello sono 3 minuti a piedi. Tempo di percorrenza: 40 minuti circa.

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