Cosa vedere a Limerick? Una giornata, anzi poche ore, alla scoperta di questa città nell’ovest dell’Irlanda, molto importante nella storia della nazione.
Se vi capitasse di leggere una guida sull’Irlanda, al 99% leggereste che Limerick non piace e non è tra le città consigliate da inserire in un itinerario. Proprio per questi motivi ho voluto aggiungerla al mio itinerario, anche se solo per qualche ora. Questo per via della sua reputazione storica, era conosciuta come “città dei coltelli” e per via delle poche attrattive che vengono messe da parte per dare risalto a negozi e industrie della zona. Invece c’è molto di piú, basta cercare bene.
E’ una città piuttosto tranquilla, ricca di negozi e strade trafficate, ma la parte del fiume è molto godibile. Non credo che sia una brutta città, probabilmente è dipinta in questo modo perchè non ha l’aspetto turistico che ci si aspetta o che hanno altri villaggi o cittadine, è una città reale che non finge di essere qualcosa che non è. Possiede però molti angoli che ne dimostrano le antiche origini ed è uno snodo importante per l’economia dell’intera isola, anzi lo è sempre stata dai tempi dei Normanni. La sua storia affonda le radici nella preistoria, i primi insediamenti risalgono al 3000 a.C.
Ma divenne importante centro commerciale durante il medioevo proprio grazie alla sua posizione sul fiume Shannon, uno dei fiumi piú grandi d’Irlanda. Nel 1171 fu conquistata dai Normanni che la resero anche zona militare.
Negli anni piú recenti, durante la rivoluzione irlandese del 1916 e la guerra d’indipendenza pochi anni dopo, Limerick divenne un’ importante centro di resistenza contro i britannici e la loro occupazione, ed è in quegli anni che la sua reputazione negativa le si incolla addosso per via degli scontri violenti tra le forze militari britanniche ed i repubblicani irlandesi.
Cosa vedere a Limerick
La città è formata da tre quartieri storici: la King’s Island detta anche “Englishtown”, dalla Irishtown e il quartiere georgiano “Newtown Pery”.
Luoghi d’interesse nel quartiere King’s Island
Limerick, possiede un bellissimo castello, il King John’s Castle sull’ isola King’s Island, sul fiume Shannon. La sua storia risale al 1200, periodo in cui Re John, (il famoso soprannominato “Senzaterra) lo fece costruire su un antico insediamento vichingo del 922. Il castello, in particolare, che ha di più di 800 anni, fu molto importante durante l’epoca dell’invasione anglo-normanna di Guglielmo il conquistatore, fu testimone di diversi assedi e, più di recente, divenne addirittura un quartiere residenziale con piccole abitazioni costruite nel suo cortile. Per via di questi avvenimenti durante i secoli, il castello ha subito diverse trasformazioni.
Negli anni 1960-70 il castello fu restaurato e aperto al pubblico diventando così una delle maggiori attrazioni turistiche attuali. Offre un museo, un centro visitatori e spesso è location di eventi durante alcuni periodi dell’anno, per esempio durante Samhain (halloween).
Sempre nello stesso quartiere troviamo la cattedrale di St Mary fondata nel 1168 e costituita da sei cappelle, l’altare in una di queste, nella Lady Chapel è lungo 4 metri ed è risalente al periodo pre-riforma. Un edificio bellissimo che svetta e si affaccia sul fiume, un valido esempio di edificio medievale sopravvissuto a numerose battaglie, assedio (ben 5!), carestie.
Di fronte al castello, alla fine del ponte, troviamo la Treaty Stone, la pietra su cui fu firmato il trattato di limerick il 3 ottobre del 1691. Qui veniva ceduta la città a Guglielmo d’Orange, conosciuto poi come Guglielmo III d’Inghilterra. Praticamente mise fine alla guerra dei nove anni in Irlanda, è un simbolo importante della storia della cultura di Limerick infatti compare anche nel suo stemma. ( Prima era collocata in un altro punto, non molto distante da quello attuale).
Luoghi d’interesse nel quartiere Irishtown
Il primo edificio che salta all’occhio è la cattedrale neogotica di St.John grazie alla sua guglia alta oltre 80 metri, una delle guglie più alte d’Irlanda. La prima pietra fu posta nel 1856 ed è stata progettata dall’architetto Philip Charles Hardwick ispirandosi alla cattedrale di Salisbury.
Non lontano si trova il mercato settimanale più antico di Irlanda: the Milk Market. Il paradiso per chi ama prodotti freschi e naturali, pesce appena pescato e carni dei dintorni con formaggi artigianali e tanto altro. È formato da circa 20 negozi e 50 banchi rimovibili. Fu fondato nel 1852 ed è aperto dal venerdì alla domenica, dalle 11:00 alle 16:00.
Luoghi di interesse nel quartiere Newtown Pery
Questa è la zona delle strade eleganti e delle case georgiane, alla fine di O’Connell Street. In questa zona troviamo la City Gallery of Art, la galleria d’arte contemporanea che ospita opere di artisti irlandesi del XVIII-XXI secolo, l’Hunt Museum con collezioni private che vanno dal neolitico al XX secolo, e il People’s Park aperto nel 1877 con giardini e alberi secolari.
Forse sarò una delle poche voci fuori dal coro ma vi consiglio di fermarvi anche a Limerick se siete di strada e avete un po’ di tempo da dedicarle. Fermatevi anche una notte così avrete modo di visitare anche il castello e salire sulle mura per godersi il panorama dei dintorni, fare kayak sul fiume Shannon, girare per l’antico mercato e provare i suoi locali.
Curiosità su Limerick
• La cittadina ha molti soprannomi: “la città della Regina” in onore della Regina Mary II d’Inghilterra che concesse alla città una carta reale nel 1691. “La città dei coltelli” per gli scontri durante il periodo delle rivolte. “La città del trattato” per la firma sulla Treaty Stone.
• La città ha dato il nome a un tipo di poesia umoristica, il “Limerick” appunto, che consiste in cinque versi con un ritmo e una rima specifici.
• Il fiume Shannon, che attraversa la città, è il fiume più lungo d’Irlanda.
• La città, o meglio il sobborgo Ballybricken, ha dato i natali a Dolores O’Riordan la cantante dei The Cranberries.
• Il romanzo “Le ceneri di Angela” di Fank McCourt è ambientato a Limerick durante gli anni del 1930-40. Il libro narra le vicende d’infanzia dell’autore in profonda povertà.
Dove mangiare a Limerick
Sono stata solo una notte ma, oltre al mercato se capitate nel weekend, vi consiglio di provare il Bobby Byrne’s Gastropub, The Horse and Hound Bar e l’Hook & Ladder Sarsfield.
Vi ricordo che potete avere uno sconto su Airbnb tramite questo link.
Destinazione Irlanda & Uk 
complimenti viene voglia di partire….
Grazie! Sono molto contenta quando mi sento dire così, capisco che il messaggio è arrivato forte e chiaro. Grazie per la visita!
Anche io se tutti dicono che un posto non vale la pena, allora mi viene voglia di vederlo! Con Sofia è stato un po’ così: un paio di amici che ci erano stati e l’avevano trovata brutta, gente che aveva scritto articoli poco incoraggianti… ma a me è piaciuta un sacco!
Per quanto riguarda Limerick purtroppo non mi sono fermata in questa città!
Ciao Silvia! Si ricordo di aver letto che Sofia non piace alla maggioranza e invece dai tuoi post mi aveva incuriosito, ci andrò sicuramente! Prima di leggerti non l’avevo proprio considerata 😄
Per quanto riguarda Limerick, penso che in pochi si siano fermati qui, da quanto ho capito è una meta che raggiungono solo persone che ci devono lavorare o cercano un appoggio perché arrivano all’aeroporto di Shannon. Peccato non averle dedicato più tempo…
Grazie per la visita e buona settimana! 😘
Scorrendo i tuoi post mi sono imbattuta in questo che parla di Limerick: hai ragione è una località snobbata dai più, eppure da quando ho letto il bellissimo romanzo “le Ceneri di Angela” ho avuto voglia di visitare questa città un pò triste. Non ci sono ancora andata ma il tuo articolo mi ci ha portato!
Anche grazie a quel libro ho voluto sostare qualche ora e devo dire che me ne sono pentita, sarebbe stato meglio fermarsi di più e visitare meglio la città ^_^ Grazie Antonella!! Lasci sempre commenti molto interessanti 😉