Diario di viaggio alle Ebridi – James Boswell

James Boswell, scrittore scozzese, pubblicò nel 1784 questo diario di viaggio raccontando l’avventura intrapresa con il suo amico inglese Samuel Johnson alla scoperta delle isole Ebridi, in Scozia.

James Boswell è famoso per i suoi diari, sopratutto quelli dedicati al Grand Tour che però rimasero inediti per molti anni, fino al 1920. In questo diario di viaggio racconta l’esplorazione della Scozia partendo da Edimburgo, sua città natale, passando per St Andrews, Aberdeen ed Inverness. Arrivati nel nord della Scozia, si avventurarono  verso le Ebridi scoprendo Skye, Coll e Mull.

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Le isole Ebridi

Se non conoscete le isole Ebridi, ve ne parlo brevemente. Nonostante abbia visitato solo l‘Isola di Skye, ho raccolto molte informazioni a riguardo perchè sono isole veramente affascinanti e remote con un’impronta sia celtica che norrena. Si trovano a nord/ovest della Scozia e si dividono in Ebridi interne ed Ebridi esterne. Delle prime fanno parte: Skye, Mull, Islay, Jura e Staffa. Delle esterne fanno parte invece: Lewis, Harris, North Uist, South Uist e Saint Kilda. Erano, in antichità, abitate dai Pitti ma subirono l’invasione norrena nell’VIII secolo entrando a far parte del Regno dell’isola di Man. Successivamente, con il trattato di Perth, divennero suolo scozzese.

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Come vi dicevo, ho avuto il piacere di visitare solo una delle isole, quella di Skye. Nonostante sia tra le più turistiche, l’ho trovata stupenda per la sua conformazione geologica, i paesaggi in cui colline, laghi, mare e cielo si fondono creando una mescolanza singolare, sopratutto nelle giornate di tempo variabile. Il verde vivo dell’erba e del muschio contrasta con il colore delle rocce vulcaniche e gli orizzonti sembrano davvero infiniti. Una delle poche volte in cui mi sono commossa di fronte ad un panorama, è stato proprio sull’isola di Skye.

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Diario di un viaggio alle Ebridi

Boswell, nel suo diario di viaggio, non è interessato a raccontare cosa vede nelle terre scozzesi ma preferisce soffermarsi su cosa sente ed ascolta. Si concentra sulle sensazioni e sugli aneddoti regalando uno spaccato dell’epoca anche un po’ pettegolo e malizioso. Ci descrive il suo compagno di viaggio Johnson, più distaccato e cinico nei confronti della della vita e delle persone, che non ama la Scozia ma, via via che il romanzo scorre, il suo giudizio si ammordisce…. o forse criticava soltanto perchè era quello che sapeva fare meglio; non lo sapremo mai.

Non aspettatevi di leggere informazioni turistiche sulle isole scozzesi; anche se ci fossero sarebbero inutili visto l’anno in cui è stato intrapreso il viaggio. E’ un racconto intimo e riservato, personale e spesso ironico su due persone molto diverse che viaggiano in luoghi difficili da raggiungere, sopratutto in quel periodo. Boswell regala specialmente la descrizione delle atmosfere attorno al tavolo quando, lui e Johnson venivano ospitati in grandi manieri e castelli. Riporta conversazioni e litigi, usanze e codici comportamentali di un’epoca molto lontana. E’ più che singolare leggere di loro nel castello di Dunvegan, sull’isola di Skye, e pensare a quando io stessa varcai le soglie di quelle stanze. Chissà se anche loro hanno guardato fuori dalla mia stessa finestra mentre la pioggia bagnava le foglie degli alberi nel giardino avvolto dalla nebbia.

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