Irlanda – I dintorni di Galway: Cliffs of Moher e Burren

Cosa vedere nei dintorni di Galway? Alla scoperta delle scogliere di Moher e del Burren.

Vicino alla dinamica e solare Galway, nell’Ovest Irlanda, ci sono molte zone attraenti ed interessanti da visitare; alcune molto famose, altre meno ma che meritano assolutamente una visita. Si distribuiscono tra la Contea Clare e la Contea Galway. Sono quei paesaggi che sono nell’immaginario collettivo quando pensiamo all’Irlanda: campi verdi, scogliere, vento forte, castelli e panorami mozzafiato.

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Il Dunguaire castle

 

In quasi tutta l’Irlanda, quando sentiamo la parola “Castello” non dobbiamo aspettarci edifici giganteschi ma resti di vecchi manieri, a volte poco più grandi di una torre, per via delle distruzioni ad opera degli inglesi durante la conquista. Il Dunguaire Castle si trova sul confine tra la contea Galway e la contea Clare e la sua costruzione risale al XVI secolo, è ancora in ottime condizioni grazie alla manutenzione delle svariate famiglie e degli enti che ne sono stati proprietari negli anni. E’ uno dei castelli più fotografati d’Irlanda anche per la sua posizione caratteristica sull’ansa dell’oceano che rende mutabile il panorama grazie ai cambiamenti delle maree; infatti nella mia foto, che è stata scattata di mattina, non c’è acqua. Ripassando in serata, il castello ne era completamente abbracciato.

Il Burren National park ed il villaggio di Doolin

Lasciandoci alle spalle il castello anche il panorama cambia, non è più verde e ricco di vegetazione ma iniziano a comparire le prime lastre e pietre grigie, i vasti prati sono delimitati da muretti di pietre, anche questi retaggio del periodo di dominazione inglese, estratte dal territorio. Si tengono in piedi grazie all’abilità di chi li ha tirati su ed incastrato le pietre tra loro. Queste caratteristiche le ritroviamo nel Parco Nazionale del Burren che in gaelico significa proprio “distretto pietroso”.

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E’ un tavolato calcareo che si estende per 250 km quadrati ed è unico al mondo, la sua creazione risale a 350 milioni di anni fa quando la superificie era sotto il livello del mare. La zona non è assolutamente adatta all’agricoltura ma sappiamo che, a suo tempo, era abitata per via delle tantissime tombe che sono state ritrovate. Una delle più famose è il Poulnabrone dolmen che risale al Neolitico e conteneva le ossa di circa 25 persone quando è stata trovata. Al suo interno anche degli effetti personali.

Verso sud si trova Kilfenora, piccolo villaggio, e  la sua omonima cattedrale, riconosciuta come diocesi nel intorno al 1150. Al momento della chiesa rimane solo lo scheletro ma il vicino cimitero, classico dei paesi dallo stampo Celtico, è molto interessante. Qui sono state trovate almeno 7 croci celtiche molto antiche come la Doorty Cross .

A poca distanza il villaggio di Doolin, il più vicino alle scogliere, dove consiglio di fermarsi per due ragioni: una visita al colorato villaggio (magari anche una pausa pranzo in uno dei pub) e i percorsi pedonali che, attraverso prati e sentieri, arrivano alle scogliere di Moher. Dal molo di Doolin ci si imbarca per le Isole Aran o per fare una crociera sull’oceano e godersi le imponenti scogliere e la frastagliata costa da una prospettiva diversa.

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Le Cliffs of Moher

Le Cliffs of Moher, le scogliere a picco sull’oceano, sono ormai uno dei luoghi naturali più famosi e visitati in Irlanda per il panorama suggestivo che regala con qualsiasi tempo atmosferico ci sia, nonostante non siano le più alte d’Europa ma neanche le più alte d’Irlanda. Fanno parte della contea Clare, si estendono per 8 km e il picco più alto tocca i 216 metri circa. I sentieri percorribili sono delimitati da parapetti di roccia estratta nella zona e vari cartelli consigliano di non valicare i confini perchè è pur sempre terra e roccia che rischia di sgretolarsi.

Se c’è bel tempo si riescono a vedere le tre Isole Aran proprio lì di fronte e sicuramente si nota lo sperone di roccia immerso nell’oceano, una parte di roccia staccatasi col tempo e l’erosione di mare e vento, chiamato “Lemon Rock”.

• La Lemon Rock è divenuta ancora più famosa da quando è comparsa in uno dei film della saga di Harry Potter.

Sono tutte mete raggiungibili con l’automobile ma, se siete a piedi,  posso consigliarvi uno dei tour della Galway Tour Company che esplora la zona in una giornata partendo dalla stazione dei bus di Galway e offre anche gire in barca, oltre alla visita alle tre isole Aran.

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